落叶小乔木，高4-7米。树皮平滑，淡绿色或灰褐色，常被蜡粉。小枝细瘦，无毛或微被短柔毛，当年生嫩枝紫绿色，多年生老枝淡褐绿色。冬芽卵圆形，鳞片近于无毛。叶纸质，长4-8厘米，宽5-9厘米，基部近于心脏形或近于截形，5裂；裂片三角状卵形或长圆卵形，先端锐尖，边缘有紧密的细锯齿；裂片间的凹缺锐尖，深达叶片的1/3或1/2，上面深绿色或略带黄色，无毛，下面淡绿色，除脉腋有丛毛外其余部分无毛；主脉在上面显著，在下面凸起，侧脉在上面微显著，在下面显著；叶柄长2.5-5厘米，细瘦，无毛或靠近顶端部分微有短柔毛。花杂性，雄花与两性花同株，常生成无毛的伞房花序，开花与叶的生长同时；萼片5，紫绿色，卵形或椭圆卵形，先端钝圆，长3-4毫米；花瓣5，淡白色，卵形，先端钝圆，长3-4毫米；雄蕊8，生于雄花者比花瓣稍长、花丝无毛，花药黄色，雌花的雄蕊很短；花盘微裂，位于雄蕊的外侧；子房微有长柔毛，花柱无毛，长2毫米，2裂，柱头反卷。翅果常生于下垂的主皇墨塾小坚果凸起，长6毫米，宽4毫米，脉纹显著；翅嫩时淡紫色，成熟时黄褐色，镰刀形，连同小坚果共长3-3.5厘米，宽1厘米，张开近水平。花期5月，果期9月。

产河南南部、陕西南部、甘肃南部、湖北西部、湖南、四川、贵州、广西和云南。生于海拔1500-2000米的林边或疏林中。模式标本采自湖北房县。