多年生灰绿色草本。根肉质，多数，簇生。茎直立，高15-80厘米，光滑，基部直径2-9毫米，被厚密的褐色枯叶柄纤维包围。丛生叶和茎基部叶具柄，柄长达21.5厘米，全部或上半部具翅，翅全缘或有齿，宽窄不等，光滑，基部具鞘，紫红色，叶片卵形、椭圆形或长圆状披针形，长3-15厘米，宽1.3-11厘米，先端钝或急尖，全缘至有齿，边缘有时略反卷，基部楔形，有时近平截，突然狭缩，下延成翅柄，两面光滑，叶脉羽状或有时近平行；茎生叶小，无柄，卵形、卵状披针形至线形，长于节间，稀上部者较短，先端急尖至渐尖，常筒状抱茎。总状花序长4.5-22厘米，密集或上部密集，下部疏离；苞片线状披针形至线形，长达6厘米，向上渐短；花序梗长3-10(20）毫米，被白色蛛丝状柔毛；头状花序辐射状，常多数，稀单生；小苞片丝状；总苞陀螺形或杯状，长7-10毫米，一般宽6-9毫米，稀在单生头状花序较宽，总苞片10-14，2层，长圆形或狭披针形，宽1.5-5毫米，先端钝至渐尖而呈尾状，背部光滑或幼时有毛，具宽或窄的膜质边缘。舌状花5-14，黄色，舌片线、形，长8-22毫米，宽1.5-2.5毫米，先端急尖，管部长约4毫米；管状花多数，长7-8毫米，管部长约3毫米，檐部楔形，窄狭，冠毛白色与花冠等长。瘦果长圆形，长约5毫米，光滑。花果期7-9月。

产西藏东北部、云南西北部（据记载）、四川、青海、甘肃。生于海拔2600-4700米的河滩、沼泽草甸、阴坡湿地及灌丛中。模式标本采自青海祁连山。尼泊尔至不丹也有分布。

本种分布广，植株大小、体态、叶形及有齿与否、头状花序多数至单生等均有变化，且无明显界线。仅以叶基部近截形，边缘有齿或甘头状花序的多少作为分种和变种的特征，显然是不行的，因而又归并了一个种作为新异名。