落叶灌木或小乔木，高达4米；当年小枝有棱角或略呈四方形，密被由灰黄褐色簇状短毛组成的绒毛，并夹杂长柔毛，或有时近无毛，二年生小枝紫褐色，无毛。冬芽长约5毫米，外被短伏毛。叶纸质，卵形至卵状披针形，长6-10厘米，顶端尾状长渐尖，基部宽楔形至圆形或微心形，边缘基部除外有疏离的锯齿，齿端具芒尖，上面散生简单、叉状或簇状短毛，或仅中脉有毛，下面密被簇状毛，脉腋通常无簇状毛，侧脉 (5-) 6-8对，直达齿端，连同横列小脉下面凸起；叶柄长1-2.5厘米，通常密被簇状毛；无托叶。复伞形式聚伞花序直径约6厘米，顶生，各级花梗连同苞片、萼筒、萼齿和花冠外面均密被簇状短毛，总花梗，长 (0.4-) 1.5-2.5厘米，第一级辐射枝5-7条，花生于第二至第四级辐射枝上；萼筒长约1毫米，外面密生微细腺点，萼齿极小，三角状卵形，顶尖；花冠白色，辐状，筒长约1.5毫米，裂片圆卵形，长约等于筒，顶圆形；雄蕊短于花冠裂片；花柱极短，比萼齿短。果实红色，阔椭圆形，直径5-7毫米；核宽卵形至卵圆形，长4-6毫米，腹面平坦，有1条浅沟，背面略凸起，有2条浅沟。花期7月，果熟期9-11月。

产云南（贡山）及西藏东南部和西南部。生于山坡针、阔叶混交林中，海拔2300-2700米。分布于印度、尼泊尔和锡金。

同吕宋荚蒾 V. luzonicum Rolfe 最相似，但本种叶柄和总花梗都比较长；与南方荚蒾 V. fordiae Hance 的区别在于叶较长，顶端尾状渐尖，侧脉较多，萼齿顶端尖，花冠裂片与筒几等长，雄蕊短于花冠，花柱极短，果实较小。