垫状草本。秆高1-3.5厘米，圆柱形，有细棱，无毛，基部具密集的褐色的宿存叶鞘。叶与秆近等长，线形，宽约0.5毫米，坚挺，腹面具沟，边缘粗糙。穗状花序雄雌顺序，少有雌雄异序，椭圆形，细小，长3-5毫米，粗1-3毫米；支小穗5-7个，密生，顶生的2-3个雄性，侧生的雌性，少有全部为单性；雄花鳞片长圆状披针形，长3.8-4.5毫米，膜质，褐色，有3枚雄蕊；雌花鳞片宽卵形、卵形或卵状长圆形，长2-4毫米，顶端圆形或钝，具短尖或短芒，纸质，两侧褐色，具狭的白色膜质边缘，中间淡黄绿色，有3条脉。先出叶椭圆形，长2-4毫米，膜质，褐色，顶端带白色，钝，在腹面，边缘分离达基部，背面具粗糙的2脊。小坚果椭圆形或倒卵状椭圆形，扁三棱形，长1.5-2毫米，成熟时暗褐色，无光泽，顶端几无喙；花柱短，基部不增粗，柱头3个。退化小穗轴扁，长为果的1/2。

产于内蒙古、河北、山西、甘肃、青海、新疆南部、四川、云南、西藏；生于高山灌丛草甸和高山草甸，海拔3200-5400米。在青藏高原及喜马拉雅山区常为草甸带的建群种。优良牧草。不丹、锡金、尼泊尔至克什米尔地区亦有分布。