落叶乔木，高10-15米。树皮深褐色，平滑。小枝细瘦，无毛，当年生嫩枝绿色或淡紫绿色，多年生老枝紫褐色或紫绿色。冬芽小，淡黄褐色；鳞片6枚，外侧微被柔毛。叶薄纸质，基部圆形稀截形或近于心脏形，外貌卵形，长8-10厘米，宽9-10厘米，常3裂，稀基部再有2 裂片，致成5裂；裂片卵状长圆形或三角状卵形，先端锐尖，有长1-1.5 厘米的尖尾，除靠近先端偶具稀少而紧贴的细锯齿外其余部分全缘，上面深绿色，无毛，下面淡绿色；叶柄长3-7厘米，细瘦，无毛。花杂性，雄花与两性花同株，常生成无毛的圆锥花序，长5-6厘米；总花梗长2-3厘米；萼片5，黄绿色，无毛，卵状长圆形，先端钝尖，长约1-1.5毫米；花瓣5，白色，长圆形，先端钝尖或有不整齐齿牙状锯齿，与萼片等长或略长；雄蕊8，长4毫米，花丝无毛，花药黄褐色；花盘无毛，位于雄蕊外侧；子房有长柔毛，在雄花中不发育，花柱近于无毛，长2毫米，柱头平展；花梗长6-10毫米，细瘦，无毛。翅果黄褐色，常成下垂的圆锥果序；小坚果卵圆形或卵状长圆形，特别凸起，网脉显著，长5-6毫米，宽3-4毫米，翅基部狭窄,连同小坚果共长2.5-3 厘米，张开几成水平。花期4月，果期9月。

产湖北西部、四川东部、江西、湖南、贵州、云南、广东北部和广西北部。在巫山峡和邻近的瞿塘、西陵等三峡中极常见。生于海拔1400-2000米的疏林中。模式标本采自湖北巴东巫山峡。