草本，攀援，长1-2米。茎、枝稍纤细，有4棱，无毛，有或无短皮刺。叶4片轮生，叶片薄纸质，卵状心形至圆心形，侧枝上的有时为卵形，长通常4-8厘米，很少达13厘米或仅2厘米左右，宽通常2-5厘米，很少达6.5厘米或不及1厘米，顶端尾状渐尖，基部深心形，后裂片通常圆，边缘有或无皮刺状缘毛，干时上面苍白绿色，下面粉绿色或苍白，两面近无毛或粗糙，有时下面基出脉上有小皮刺；基出脉5-7条，纤细，在下面稍凸起，小脉两面均不明显；叶柄细而长，通常长2.5-6厘米，有时可达9-13厘米，无毛，有时覆有小皮刺。聚伞花序排成疏花圆锥花序式，腋生和顶生，通常比叶短，花序轴和分枝均纤细，有直线棱，无毛，有时有稀疏小皮刺；小苞片线形或披针状线形，长2-3.5毫米，渐尖，近无毛；萼管近扁球形，微2裂，宽约1毫米，近无毛；花冠淡黄色或绿黄色，质稍薄，冠管长约0.8-1毫米，裂片5，明显反折，卵形，长约1.4毫米，顶端长尾尖，外面无毛或被稀疏硬毛，里面覆有许多微小颗粒；雄蕊5，生冠管口部，花丝和花药均长约0.4毫米。浆果球形，直径约6-8毫米，有时双球形，成熟时黑色。花期7月，果期10-11月。

我国特有，产陕西、甘肃、浙江（昌化）、湖南西部和西北部（桑植、武岗）、四川、贵州西北部（毕节）、云南东北部（大关、镇雄）。生于山地疏林或灌丛中，海拔1700-2200米。模式标本采自陕西桃川（花模式）和旬阳（果模式）。