落叶木质藤本，全株无毛，当年生枝褐色或变灰褐色，有银白色角质层。叶坚纸质，卵形、长圆状卵形或狭长圆状卵形，长7-11 (17) 厘米，宽2-3.5 (5) 厘米，先端渐尖或长渐尖，基部圆或阔楔形，下延至叶柄，上面干时褐色，下面带苍白色，具疏离的胼胝质齿，有时近全缘，侧脉每边4-8条，网脉稀疏，干时两面均凸起。花橙黄色，常单生或2-3朵聚生于叶腋，或1花梗具数花的总状花序；花梗长6-16毫米，具约2小苞片。雄花：花被片9 (15)，外轮3片绿色，最小的椭圆形或卵形，长3-5毫米，中轮的最大一片近圆形、倒卵形或宽椭圆形，长5 (9) -9 (15) 毫米，宽4 (7)-9 (11) 毫米，最内轮的较小；雄蕊群黄色，近球形的肉质花托直径约6毫米，雄蕊12-16，每雄蕊钳入横列的凹穴内，花丝甚短，药室内向纵裂；雌花：花被片与雄花相似，雌蕊群卵球形，直径4-6毫米，心皮25-45枚，倒卵圆形，长1.7-2.1毫米，密生腺点，花柱长约1毫米。聚合果的果托干时黑色，长3-15厘米，直径1-2毫米，具10-45成熟心皮，成熟心皮近球形或椭圆体形，直径6-9毫米，具短柄；种子近球形或椭圆体形，长3.5-5.5毫米，宽3-4毫米，种皮浅灰褐色，光滑，种脐狭长，长约为宽的1/3，稍凹入。花期6-7月。

产于云南西北部、西藏南部。生于海拔2 000-2 200米的河谷、山坡常绿阔叶林中。尼泊尔、不丹也有分布。

茎、叶、果实可提取芳香油。根、叶入药，有祛风去痰之效；根及茎称鸡血藤，治风湿骨痛、跌打损伤等症。种子入药主治神经衰弱。