Codonopsis tangshen Oliv. in Hook. Icon. Pl. 20: t. 1966, 1891; Skan, Bot. Mag. 132: pl. 8090. 1906; Chipp, Journ. Linn. Soc. Bot. 38: 379. 1908; Tsoong, Contr. Inst. Bot. Nat. Acad. Peiping 3 (3): 102. 1935; Cox, Gard. Chron. 102: 80. 1937; 中国高等植物图鉴, 4: 377. 773. 图6167, 1975; 沈联德等, 植物分类学报, 13 (3): 59. 63. 图版8, 图22, 1975.

植株除叶片两面密被微柔毛外，全体几近于光滑无毛。茎基微膨大，具多数瘤状茎痕，根常肥大呈纺锤状或纺锤状圆柱形，较少分枝或中部以下略有分枝，长15-30厘米，直径1-1.5厘米，表面灰黄色，上端1-2厘米部分有稀或较密的环纹，而下部则疏生横长皮孔，肉质。茎缠绕，长可达3米，直径2-3毫米，有多数分枝，侧枝长15-50厘米，小枝长1-5厘米，具叶，不育或顶端着花，淡绿色，黄绿色或下部微带紫色，叶在主茎及侧枝上的互生，在小枝上的近于对生，叶柄长0.7-2.4厘米，叶片卵形、狭卵形或披针形，长2-8厘米，宽0.8-3.5厘米，顶端钝或急尖，基部楔形或较圆钝，仅个别叶片偶近于心形，边缘浅钝锯齿，上面绿色，下面灰绿色。花单生于枝端，与叶柄互生或近于对生；花有梗；花萼几乎完全不贴生于子房上，几乎全裂，裂片矩圆状披针形，长1.4-1.7厘米，宽5-7毫米，顶端急尖，微波状或近于全缘；花冠上位，与花萼裂片着生处相距约3毫米，钟状，长约1.5-2厘米，直径2.5-3厘米，淡黄绿色而内有紫斑，浅裂，裂片近于正三角形；花丝基部微扩大，长7-8毫米，花药长4-5毫米；子房对花冠言为下位，直径5-1.4厘米。蒴果下部近于球状，上部短圆锥状，直径2-2.5厘米。种子多数，椭圆状，无翼，细小，光滑，棕黄色。花果期7-10月。

产四川北部及东部、贵州北部、湖南西北部、湖北西部以及陕西南部。生于海拔900-2300米间的山地林边灌丛中，现已大量栽培。模式标本采自湖北西部。