灌木，高0.5-3米；小枝有浅纵沟，密或疏被贴伏或开展的短糙毛，偶尔顶部有数 节无叶，只生团伞花序。叶互生；叶片薄纸质或纸质，狭卵形、椭圆状卵形或卵形，稀 长圆形或披针形，长2.6-11 (-17）厘米，宽1.5-4 (-9)厘米，顶端短渐尖至长渐 尖，基部圆形、宽楔形或钝，边缘在基部之上有多数小牙齿（每侧8-14（19)个），两 面均稍粗糙，均被短糙毛，毛通常贴伏，有时稍开展，在较密并贴伏时，叶下面带银灰 色并有光泽，侧脉2对；叶柄长0.4-1.2 (-2.5)厘米。团伞花序单性或两性，直径2一 6毫米；苞片钻形或三角形，长达2.5-4毫米。雄花：花被片4,船状椭圆形，长约1.6 毫米，合生至中部，顶端急尖，外面有糙毛；雄蕊4，长约2毫米，花药长0.6毫米；退、 化雌蕊狭倒卵形，长约0.6毫米，基部周围有白色柔毛。雌花：花被宽椭圆形或菱形，长 0.8-1.2毫米，顶端约有3个小齿，外面有稍密的毛，果期长约2毫米；柱头长0.8- 1.5毫米。瘦果卵球形，长约1.6毫米，淡黄白色。花期4-8月。

产海南、广西、贵州西南部、四川南部和西南部、云南、西藏东南部和南部。生于 低山山谷或山坡林边或林中、灌丛中、沟边，在西南，海拔高度一般为1 000-2 300米， 在贵州南部及广西，降至600-350米。越南、老挝、马来西亚、印度尼西亚、泰国、缅 甸、印度北部、锡金、尼泊尔也有分布。

茎皮及枝皮的纤维为较好的代麻用品，可制绳、麻布及麻袋等。