常绿灌木或小乔木，高（1-）4米，稀达6米，树皮灰黑色；枝粗糙，有香味。叶薄革质，长圆形、狭卵形至披针状椭圆形，长4-7.5（-11）厘米，宽2-4厘米，先端锐尖，基部楔形，两面无毛，表面亮绿色，背面色淡，微苍白或干后成黄棕色，密被锈色腺点，边缘具疏锯齿，中脉在表面微下陷，连同侧脉、网脉均明显，侧脉约5对，弧形上举，在背面隆起；叶柄粗短，长2-3（-5）毫米，上面具槽，褐色，无毛。总状花序腋生，细长，长2-3（-5）厘米，密被细柔毛，花多而密集；花梗粗而极短，长2.5毫米以下，被白色细柔毛；小苞片2，对生，着生于花梗下部，宽三角形，长约2.5毫米，最宽处约2.5毫米，背有脊，无毛，腹面被白色绒毛，边缘有睫毛；花萼裂片5，覆瓦状排列，三角状卵形，长约2.8毫米，先端具硬尖头，外面无毛，内面无毛或有白色微柔毛，边缘无毛或微有缘毛；花冠白色，坛形，长约4.5毫米，两面无毛，口部5浅裂，裂片微反卷；雄蕊10枚，花丝长约1.5毫米，下部宽扁，被白色微毛，花药2室，每室顶端有2芒，芒长约0.5毫米；子房球形，直径约1毫米，被白色微毛，花柱长约2毫米，无毛，柱头略成头状。浆果状蒴果球形，直径约4.5毫米，成熟时暗蓝色。花期4-7月，果期8-11月。

产四川、贵州（梵净山）、云南。生于海拔（600）1 600-3 600米的干燥阳处。模式标本采自云南大理。

枝、叶可蒸取芳香油，商品名为地檀香油，又称冬青油，应用于医药工业和香料工业，并可用作食品调味剂。根入药，有祛风除湿之效。