沉水草本。根茎细长，白色，直径约1毫米，具分枝，常于春末至秋季在主根茎及其分枝顶端形成卵球形休眠芽体。茎圆柱形，纤细，直径约0.5毫米，自基部多分枝，或少分枝；节间常短缩，长0.5-2厘米，或伸长。叶线形，长3-7厘米，宽0.3-0.5毫米，先端钝，基部与托叶贴生成鞘；鞘长0.8-1.5厘米，绿色，合生成套管状抱茎（或至少在幼时为合生的管状），顶端具一长约0.5-1.5厘米的无色透明膜质舌片；叶脉3条，平行，顶端连接，中脉显著，边缘脉细弱而不明显，次级脉极不明显。穗状花序顶生，具花2-4轮，间断排列；花序梗细，长10-20厘米，与茎近等粗；花被片4，近圆形，直径0.8-1毫米；雌蕊4，离生，通常仅1-2枚发育为成熟果实。果实倒卵形，长2-3毫米，宽1.5-2毫米，喙极短，呈疣状，背脊通常钝圆。花果期7-10月。2n＝78。

产陕西（北部）、宁夏（东部）、新疆等省区。生于微碱性沟塘、湖沼等静水体。分布于欧洲、中亚和北美温带水域。

解剖特征：茎皮层中无散生机械束；维管柱中具2条木质管道。