Gnaphalium japonicum Thunb., Fl. Jap. 331. 1784; DC., Prodr. 6: 237. 1837; Hance in Journ. Bot. 18: 262. 1880; Forb. et Hemsl. in Journ. Linn. Soc. Bot. 23: 427. 1888; Diels in Engl., Bot. Jahrb. 29: 613. 1901; Hayata, Ic. Pl. Formos. 8: 58. 1911; Hand. -Mazz., Symb. Sin. 7: 1105. 1936; Kitam. in Mem. Coll. Sci. Kyoto Univ. Ser. B. 13: 219. 1937; 中国高等植物图鉴4: 474. 图6362. 1975.

一年生细弱草本。茎稍直立，不分枝或自基部发出数条匍匐的小枝，高8-27厘米，基部径约1毫米，有细沟纹，密被白色棉毛，基部节间不明显，花葶节间长1-3厘米，紧接于花序下的最长，有时可达9厘米。基生叶在花期宿存，呈莲座状，线状剑形或线状倒披针形，长3-9厘米，宽3-7毫米，基部渐狭，下延，顶端具短尖头，边缘多少反卷，上面绿色，疏被棉毛，下面白色，厚被白色棉毛，叶脉1条，在上面常凹入或几不显著，在下面明显突起，茎叶（花葶的叶）少数，线状剑形或线状长圆形，长2-3厘米，宽2-3毫米，其余与基生叶相似；紧接复头状花序下面有3-6片呈放射状或星芒状排列的线形或披针形小叶。头状花序少数，径2-3毫米，无梗，在枝端密集成球状，作复头状花序式排列，花黄色；总苞近钟形，径约3毫米；总苞片3层，外层宽椭圆形，干膜质，带红褐色，长约3毫米，顶端钝，背面被疏毛，中层倒卵状长圆形，上部带红褐色，长约4毫米，基部渐狭，顶端钝或骤然紧缩而具短尖头，内层线形，长约5毫米，顶端钝而带红褐色，3/5处以下为浅绿色。雌花多数，花冠丝状，长约4毫米，顶端3齿裂。两性花少数，花冠管状，长约4毫米，顶部稍扩大，檐部5浅裂，裂片顶端骤然紧缩而具短尖头。瘦果纺锤状圆柱形，长约1毫米，密被棒状腺体。冠毛粗糙，白色，长约4毫米。花期1-5月。

产长江流域以南各省区，北达河南、陕西。见于低海拔的草地或耕地上，喜阳。也分布于日本、朝鲜、澳大利亚及新西兰等地。

本种的外形与火绒草属 Leontopodium 有些相似，如头状花序下面有星芒状排列的小叶，但雌花和两性花均能结实，与后者完全不同。