落叶高大乔木，高10-20米，稀达25米。树皮平滑，黄褐色或深褐色。小枝圆柱形，无毛，当年生枝绿色或紫绿色，多年生枝黄绿色或黄褐色；皮孔黄色，圆形或卵形。冬芽近于卵圆形或球形，紫褐色，鳞片覆叠，钝形，外侧无毛，边缘纤毛状。叶纸质，基部近于心脏形或截形，叶片的宽度常大于长度，常宽10-18厘米，长9-16厘米，常3裂，稀3裂或不分裂；裂片钝尖，裂片中间的凹缺钝形；上面深绿色或黄绿色，嫩时有稀疏的腺体，下面淡绿色，除脉腋有黄色丛毛外、其余部分无毛；主脉5-7条，在下面显著，侧脉和小叶脉均在下面显著；叶柄圆柱形，长7-10厘米，无毛或嫩时近顶端部分稍有短柔毛。伞房花序长7厘米，直径12-15厘米，生于着叶的小枝顶端，总花梗很短，仅长2-4毫米，有时缺；花梗细瘦，无毛。花黄绿色，杂性，雄花与两性花同株；萼片5，淡绿色，无毛，钝形，长5毫米；花瓣5，白色，倒卵形或长圆倒卵形，较萼片略长；雄蕊8,生于雄花者仅长5毫米，生于两性花者更短，花丝无毛，花药黄色；子房有腺体，花柱无毛，柱头反卷。翅果嫩时紫色，成熟时黄褐色；小坚果压扁状，长1-1.5厘米，宽8-l0毫米；翅上段较宽，下段较窄， 宽1-1.5厘米，连同小坚果长3.5-4.5厘米，张开成钝角。花期4月，果期9月。

产湖北西部、四川、云南、贵州、湖南、广东西北部、江西、安徽、浙江等省。生于海拔1000-2000米的疏林中。模式标本采自湖北巴东。