灌木，高达4米；枝条淡褐色；幼枝、叶和花梗均被淡黄色短柔毛或微毛。叶片膜质至纸质，椭圆形、卵形至圆形，长1-5厘米，宽0.7-3厘米，顶端急尖、钝至圆，基部钝至圆，下面有时灰白色；叶脉通常两面明显，侧脉每边5-7条；叶柄长2-5 毫米；托叶钻状三角形，长达1.7毫米，干后变硬刺状，褐色。通常2-10朵雄花和1朵雌花簇生于叶腋，稀组成聚伞花序；雄花：直径约2毫米；花梗纤细，长5-10毫米；萼片5-6，2轮，卵形或倒卵形，不等大，长0.7-1.5毫米，宽0.5-1.2毫米，全缘；雄蕊5，直立，其中3枚较长，花丝合生，2枚较短而花丝离生，花药三角形，药室纵裂；花粉粒球形，具3沟孔；花盘腺体5，鳞片状，宽0.5毫米；雌花：花梗长4-8毫米，纤细；萼片5-6，2轮，不等大，宽卵形，长1-1.6毫米，宽0.9-1.2毫米，外面基部被微柔毛；花盘腺体5-6，长圆形或倒卵形；子房圆球形，4-12室，花柱分离，顶端2裂，裂片线形卷曲平贴于子房顶端。蒴果呈浆果状，球形或近球形，直径约6毫米，红色，干后灰黑色，不分裂，4-12室，每室有2颗种子；种子三棱形，长1.6-2毫米，褐色。染色体基数x＝13。花期3-6月，果期6-10月。

产于江西、福建、台湾、湖南、广东、海南、广西、四川、贵州和云南等省区，生于海拔200-800米山地林下或灌木丛中。广布于热带西非至印度、斯里兰卡、中南半岛、印度尼 西亚、菲律宾、马来西亚和澳大利亚。模式标本采自印度。

根、叶供药用：驳骨、跌打。