灌木或小乔木，高2-6米，全株无毛；树皮黑褐色或灰褐色，平滑；嫩枝圆柱形，粗壮，黄绿色，小枝灰褐色或褐色，连同顶芽均无毛；顶芽长锥形。叶革质，稍厚，长圆状椭圆形或椭圆形，长5.5-11.5厘米，宽2-4.3厘米，顶端渐尖，基部楔形，有时近阔楔形，边缘有细钝锯齿，上面深绿色，有光泽，下面黄绿色或淡绿色，两面均无毛，中脉在上面凹下，下面隆起，侧脉9-11对，两面均不甚明显或在上面稍明显；叶柄长4-5毫米。花1-5朵簇生叶腋，花梗长1-1.5毫米，无毛。雄花：小苞片2，近圆形，长约1毫米；萼片5，革质，近圆形，长2-2.5毫米，顶端圆而有小尖头或微凹，外面无毛，边缘有时有纤毛；花瓣5，白色，长圆形或长圆状倒卵形，长4-5毫米；雄蕊15-22枚，花药具多分格，退化子房无毛。雌花的小苞片和萼片与雄花同；花瓣5，白色，卵状披针形，长约3毫米；子房圆球形，3室，无毛，花柱长约1.5毫米，顶端3裂。果实圆球形，直径4-5毫米，成熟时紫黑色；种子肾圆形，稍扁，红褐色，有光泽，表面具密网纹。花期9-11月，果期次年6-8月。

产于江苏南部（苏州、宜兴、吴县）、安徽南部（黄山、祁门、宣城）、浙江、江西、福建、广东中部、北部和南部（乐昌）、香港、湖北东南部（道山、武汉）、湖南东部和南部（衡山、南岳、通山）、四川中部（峨眉、万源、雅安）及贵州西北部（赤水、绥阳、遵义）等地；多生于海拔350-1300米的山坡林中或林缘灌丛中。模式标本采自香港。

树皮含鞣质，可提取烤胶；花又是优良的蜜源植物。

本种在外形上和黑柃E. macartneyi Champ.很相似，但后者的花药不具分格，花柱3枚，离生以及叶干后下面呈红褐色等易于区别。