异名：Ephedra ferganensis V. V. Nikitin (synonym)、Ephedra glauca Regel (synonym)、Ephedra intermedia Schrenk ex C. A. Mey. var. glauca Stapf (synonym)、Ephedra intermedia Schrenk ex C. A. Mey. var. persica Stapf (synonym)、Ephedra intermedia Schrenk ex C. A. Mey. var. schrenkii Stapf (synonym)、Ephedra intermedia Schrenk ex C. A. Mey. var. tibetica Stapf (synonym)、Ephedra microsperma V. V. Nikitin (synonym)、Ephedra persica (Stapf) V. V. Nikitin (synonym)、Ephedra tesquorum V. V. Nikitin (synonym)、Ephedra tibetica (Stapf) V. V. Nikitin (synonym)、Ephedra valida V. V. Nikitin (synonym)

Ephedra intermedia Schrenk ex Mey. in Mem. Acad. Sci. St. Petersb. ser. 6 (Sci. Nat. ) , 5: 278 (Vers. Monogr. Gatt. Ephedra 88). 1846; Stapf in Denkschr. Math.-Nat, Kl. Akad. Wiss. Wien 56 (2): 61. T. 2. t. 15. f. 1. 3-8. 1889; Skan in Journ. Linn. Soc. Bot. 26: 539. 1902; Rehd. in Journ. Arn. Arb. 4: 129. 1923, Man. Cult. Trees and Shrubs 67. 1927, ed. 2. 69. 1940, et Bibliogr. 64. 1949; Bobrov in Kom. Fl. URSS l: 198. 1934;郝景盛, 中国裸子植物志127. 1945,再版106. 1951; 郑万钧等, 中国树木学1: 293. 1961; 中国科学院植物研究所, 中国高等植物图鉴1: 337.图673. 1972.——Ephedra intermedia Schrenk ex Mey. var. schrenkii Stapf, 1. c. f. 1. ——Ephedra intermedia Schrehk ex Mey. var. glauca Stapf, 1. c. f. 3-8.

灌木，高20-100厘米；茎直立或匍匐斜上，粗壮，基部分枝多; 绿色小枝常被白粉呈灰绿色，径1-2毫米，节间通常长3-6厘米，纵槽纹较细浅。叶3裂及2裂混见，下部约2/3合生成鞘状，上部裂片钝三角形或窄三角披针形。雄球花通常无梗，数个密集于节上成团状，稀2-3个对生或轮生于节上，具5-7对交叉对生或5-7轮（每轮3片）苞片，雄花有5-8枚雄蕊，花丝全部合生，花药无梗；雌球花2-3成簇，对生或轮生于节上，无梗或有短梗，苞片3-5轮（每轮3片）或3-5对交叉对生，通常仅基部合生，边缘常有明显膜质窄边，最上一轮苞片有2-3雌花；雌花的珠被管长达3毫米，常成螺旋状弯曲。雌球花成熟时肉质红色，椭圆形、卵圆形或矩圆状卵圆形，长6-10毫米，径5-8毫米；种子包于肉质红色的苞片内，不外露，3粒或2粒，形状变异颇大，常呈卵圆形或长卵圆形，长5-6毫米，径约3毫米。花期5-6月，种子7-8月成熟。

为我国分布最广的麻黄之一, 产于辽宁、河北、山东、内蒙古、山西、陕西、甘肃、青海及新疆等省区，以西北各省区最为常见。抗旱性强，生于海拔数百米至2000多米的干旱荒漠、沙滩地区及干旱的山坡或草地上。阿富汗、伊朗和苏联也有分布。等模式标本采自苏联。

供药用，惟生物碱含量较木贼麻黄和草麻黄为少。肉质多汁的苞片可食，根和茎枝在产地常作燃料。

曾有文献(Beissn. u. Fitsch. Handb. Nadelh. ed. 3. 632. 1930,及郝景盛，中国裸子植物志，再版106. 1951.)记载，中麻黄在我国西南各省区也有分布，但从多次调查材料看来，除在西藏采到西藏中麻黄（变种）"var. tibetica Stapf"和一号中麻黄标本外，其他西南省区并未发现有中麻黄。中麻黄虽有稳定明显的形态特征，如叶及苞片常为3数，珠被管长而弯曲等，但因分布区宽广，其性状变异颇大。O. Stapf曾指出其变异很难掌握，因之在他的属志中对本种处理之后，也申述尚须进一步研究更多的材料。O. Stapf在种之下分4个变种，并认为我国所产的应为灰茎变种"var. glauca Stapf" 及西藏变种"var. tibetica Stapf" 。经我们观察较多的标本后，发现除西藏、新疆有些标本接近西藏变种（即西藏中麻黄）外，其他各地标本均为中麻黄。据O. Stapf指出：灰茎变种"var. glauca"与原变种的主要区别为茎基有很短一段匍匐上升，但也有直立的，灰绿色或近灰绿色，节间长或较长；而原变种则茎直立，黄绿色或灰绿色，后带褐色，节间短细。实际上由于标本采集的时间、生境和植株年龄的不同，呈现出很多变异，上述特征常在一棵植株上具备，因之将灰茎变种予以归并。中麻黄在生长较大时具木质茎，形体也较高大，在无花时常易与木贼麻黄E. equisetina Bunge和膜果麻黄E. przewalskii Stapf相混，惟木贼麻黄的小枝节间细而常较短，叶全为2裂与本种不同。膜果麻黄的叶几乎全为3裂，而本种则为2-3裂混见，也可区分。